朱颜血清菊 （01-04）(2/9)

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「因为峭魃君虞不给她们任何食物。」子微先元平静地说道:「没有人可以吃的时候，她们会吃彼此的。」鹤舞脸渐渐变白，最后终于忍不住呕吐起来。

子微先元同情地说:「我本来不想告诉你的。」

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眼前的景象印证了子微先元的猜想。村里所有男女全部被屠杀，房屋被烧毁。村子中央被一股强大的力量夷为平地。尸体堆放整齐，显示出屠杀者独特的细致与耐心。

面朝着北方夷南城的方向，所有的头颅被砍下堆在一处，垒成一座尖塔，然后是手臂、手掌、躯干、大腿、小腿和双脚，就好像所有人被集合起来，然后按照身体部位，重新分成七份。

死者包括老人、儿童、成年男女，甚至还有婴儿。所有鲜血被收集在几只巨大的陶罐中，用木柴煮沸以后，还被人好心地加入皂荚，避免发出恶臭。

鹳辛立在一道残存的墙壁上，警觉地望着四周。子微先元很庆幸鹤舞没有来，否则她会作恶梦的。祭彤在山下陪鹤舞，如果他看到这一幕，会愤怒地直接冲入枭峒。

相比之下鹳辛表现得最冷静，事情给他也最令人放心。但子微先元知道鹳辛一旦冲动，没有任何人能够拦得住他。这样看来，鹳辛最不应该成为宗主，他可能对一万次，但只要一个错误，就可能毁掉云池宗。

「这是什么?」鹳辛拔开浮土，用飞叉挑出一条银光闪闪的链子。子微先元接过来仔细审视。银链作工很致，不像是这村子能够拥有的物品。

「有人抢到我们前面了。」子微先元拍了拍手。

「是法器吗?」鹳辛道:「我觉到它残存的力量。」

「你解不开的。」子微先元说:「除非放到碧月池的祭坛上，由祭司亲自施法，才会知道他们的月女为什么会把秘法护链丢在这里。」

「碧月池的月女?你确定吗?」子微先元扬了扬眉头，「看起来很相似。除了她们，很少有人会用这种护链。」碧月池是南荒碧月部族崇奉的圣地，拥有月神血统的大祭司，是部族至高无上的神灵，她身边的少女被称为月女，意思是月神的女儿。碧月族相信，他们是月神的后裔。每年七月，当映入池水的月光变成碧绿，除了被选中侍奉神灵的圣女，每个年十六的月女都将登上祭台，把贞洁之血洒入碧池。月女没有固定的丈夫，却可以养育子女。因此其它部族往往讥笑月女是女的别称，但在碧月部族，每一位月女都受到崇敬。

「碧月池也受到邀请?」

「你知道，」子微先元道:「百越的诸侯与来自北方湖泽的强国已经战斗了十年，他们不希望在自己背后出现一个无法控制的魔王。在玄司阁的会议上，诸侯向邀请来的各秘御法宗宣布了足够丰盛的赏格，甚至包括这样的承诺——杀死峭魃君虞的人，将获得他占据的所有土地和子民。同时夷南也声称，会另外支付一部分土地作为酬劳。」

「我们需要土地吗?」鹳辛问。

「当然……不是，」子微先元叹了口气，「不是你想象的那样，我这样给你解释吧，它的意思是:杀死峭魃君虞，意味着你会取代他，成为一位合法的南荒王者。记住，是被百越和南荒诸族共同承认的。云池宗当然不会反对门下出现一位王者。其它秘御法宗也抱着同样的心态。至于碧月池。看她们的行踪，心情似乎比我们更迫切。」越过川泽密布的百越平原，再往南，森林越来越茂密。连绵不绝的大山，会在暗夜移动的沼泽，无处不在的瘴气，大片大片未曾耕耘过的土地，鳄鱼、鸩鸟、数不清的野兽与毒蛇……这一切构成了南方最神秘的区域——南荒。

这里生活着数十个不同的部族，几乎每个部族都有自已崇拜的神灵或者魔鬼，有自已的巫师和祭司，同时还传着许多被称为秘御法宗的神秘教派。其中影响最大的，莫过于昊教和翼道。与基深厚的南方教派相比，源于北方的云池宗属于后起之秀，但也因此少了许多负累。

昊教是百越国教，势力凌驾于南方诸秘御法宗之上，门内多是百越贵族。翼道长于医毒巫术，在南荒曾经拥有巨大的影响力。但由于与昊教恶，随着百越的兴起，势力已经越来越弱。其它大多数宗派则像碧月池一样，属于某个部族。

南荒诸秘御法宗，以云池宗门下弟子最为繁杂。就像他们四人，鹳辛来自渠受，鹤舞来自郦渚，祭彤是离人，而子微先元则来自遥远的东方。同一宗派内，能够汇集这么多不同种族的弟子，在南方绝无仅有。

经过无数次战火，南方诸族达成一种微妙的平衡。无论夷南、姑胥、离族、渠受、郦渚、碧月，还是被毁灭的卢依，都承认百越是整个南方的主人，百越也因此以南方的保护者自居。而峭魃君虞的出现，打破了这种平衡。

百越觉察出失衡的危险，但与北方强国的战争使百越无法出足够的力量除掉峭魃君虞，因此抛出这样一个足够惑的条款，希望能借助诸秘御法宗来化解威胁——至少不用担心那些心怀异志的宗派往自已背后再捅一刀。

鹳辛收回飞叉，「墨宗主说，我们是为了铲除恶。」子微先元惊讶地看着他，「当然了，我们正这么做，这与酬劳冲突吗?当然，有酬劳大家会更积极一些，这样很好。而且我认为，如果让云池宗成为南荒王者，会更好地铲除恶。你可以想象让碧月池的月女来当南荒王者吗?」

「不好么?」鹳辛说。

子微先元张口结舌。良久才道:「我也不知道……」

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子微先元星般划过树梢，大声道:「村子里的人都死光光了，连一个能气都没有!」

「我们该往哪边追?」祭彤望着周围漆黑的森林。

「来吧。」子微先元在空中一个转折，毫不停顿地朝另一个方向掠去。

鹤舞轻盈地飞起，她张开双袖，丝一般柔滑的长发在白衣上飘舞。祭彤迈开大步，疾奔几步之后，突然跃起，攀住头顶的横枝，翻到树上，他手脚并用，仿佛一团火焰在林中跳动，速度丝毫不逊于鹤舞。