朱顏血清菊 （01-04）(2/9)

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「因為峭魃君虞不給她們任何食物。」子微先元平靜地說道:「沒有人可以吃的時候，她們會吃彼此的。」鶴舞臉漸漸變白，最後終於忍不住嘔吐起來。

子微先元同情地說:「我本來不想告訴你的。」

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眼前的景象印證了子微先元的猜想。村裡所有男女全部被屠殺，房屋被燒燬。村子中央被一股強大的力量夷為平地。屍體堆放整齊，顯示出屠殺者獨特的細緻與耐心。

面朝著北方夷南城的方向，所有的頭顱被砍下堆在一處，壘成一座尖塔，然後是手臂、手掌、軀幹、大腿、小腿和雙腳，就好像所有人被集合起來，然後按照身體部位，重新分成七份。

死者包括老人、兒童、成年男女，甚至還有嬰兒。所有鮮血被收集在幾隻巨大的陶罐中，用木柴煮沸以後，還被人好心地加入皂莢，避免發出惡臭。

鸛辛立在一道殘存的牆壁上，警覺地望著四周。子微先元很慶幸鶴舞沒有來，否則她會作惡夢的。祭彤在山下陪鶴舞，如果他看到這一幕，會憤怒地直接衝入梟峒。

相比之下鸛辛表現得最冷靜，事情給他也最令人放心。但子微先元知道鸛辛一旦衝動，沒有任何人能夠攔得住他。這樣看來，鸛辛最不應該成為宗主，他可能對一萬次，但只要一個錯誤，就可能毀掉雲池宗。

「這是什麼?」鸛辛拔開浮土，用飛叉挑出一條銀光閃閃的鏈子。子微先元接過來仔細審視。銀鏈作工很緻，不像是這村子能夠擁有的物品。

「有人搶到我們前面了。」子微先元拍了拍手。

「是法器嗎?」鸛辛道:「我覺到它殘存的力量。」

「你解不開的。」子微先元說:「除非放到碧月池的祭壇上，由祭司親自施法，才會知道他們的月女為什麼會把秘法護鏈丟在這裡。」

「碧月池的月女?你確定嗎?」子微先元揚了揚眉頭，「看起來很相似。除了她們，很少有人會用這種護鏈。」碧月池是南荒碧月部族崇奉的聖地，擁有月神血統的大祭司，是部族至高無上的神靈，她身邊的少女被稱為月女，意思是月神的女兒。碧月族相信，他們是月神的後裔。每年七月，當映入池水的月光變成碧綠，除了被選中侍奉神靈的聖女，每個年滿十六的月女都將登上祭臺，把貞潔之血灑入碧池。月女沒有固定的丈夫，卻可以養育子女。因此其它部族往往譏笑月女是女的別稱，但在碧月部族，每一位月女都受到崇敬。

「碧月池也受到邀請?」

「你知道，」子微先元道:「百越的諸侯與來自北方湖澤的強國已經戰鬥了十年，他們不希望在自己背後出現一個無法控制的魔王。在玄司閣的會議上，諸侯向邀請來的各秘御法宗宣佈了足夠豐盛的賞格，甚至包括這樣的承諾——殺死峭魃君虞的人，將獲得他佔據的所有土地和子民。同時夷南也聲稱，會另外支付一部分土地作為酬勞。」

「我們需要土地嗎?」鸛辛問。

「當然……不是，」子微先元嘆了口氣，「不是你想象的那樣，我這樣給你解釋吧，它的意思是:殺死峭魃君虞，意味著你會取代他，成為一位合法的南荒王者。記住，是被百越和南荒諸族共同承認的。雲池宗當然不會反對門下出現一位王者。其它秘御法宗也抱著同樣的心態。至於碧月池。看她們的行蹤，心情似乎比我們更迫切。」越過川澤密佈的百越平原，再往南，森林越來越茂密。連綿不絕的大山，會在暗夜移動的沼澤，無處不在的瘴氣，大片大片未曾耕耘過的土地，鱷魚、鴆鳥、數不清的野獸與毒蛇……這一切構成了南方最神秘的區域——南荒。

這裡生活著數十個不同的部族，幾乎每個部族都有自已崇拜的神靈或者魔鬼，有自已的巫師和祭司，同時還傳著許多被稱為秘御法宗的神秘教派。其中影響最大的，莫過於昊教和翼道。與基深厚的南方教派相比，源於北方的雲池宗屬於後起之秀，但也因此少了許多負累。

昊教是百越國教，勢力凌駕於南方諸秘御法宗之上，門內多是百越貴族。翼道長於醫毒巫術，在南荒曾經擁有巨大的影響力。但由於與昊教惡，隨著百越的興起，勢力已經越來越弱。其它大多數宗派則像碧月池一樣，屬於某個部族。

南荒諸秘御法宗，以雲池宗門下弟子最為繁雜。就像他們四人，鸛辛來自渠受，鶴舞來自酈渚，祭彤是離人，而子微先元則來自遙遠的東方。同一宗派內，能夠彙集這麼多不同種族的弟子，在南方絕無僅有。

經過無數次戰火，南方諸族達成一種微妙的平衡。無論夷南、姑胥、離族、渠受、酈渚、碧月，還是被毀滅的盧依，都承認百越是整個南方的主人，百越也因此以南方的保護者自居。而峭魃君虞的出現，打破了這種平衡。

百越覺察出失衡的危險，但與北方強國的戰爭使百越無法出足夠的力量除掉峭魃君虞，因此拋出這樣一個足夠誘惑的條款，希望能借助諸秘御法宗來化解威脅——至少不用擔心那些心懷異志的宗派往自已背後再捅一刀。

鸛辛收回飛叉，「墨宗主說，我們是為了剷除惡。」子微先元驚訝地看著他，「當然了，我們正這麼做，這與酬勞衝突嗎?當然，有酬勞大家會更積極一些，這樣很好。而且我認為，如果讓雲池宗成為南荒王者，會更好地剷除惡。你可以想象讓碧月池的月女來當南荒王者嗎?」

「不好麼?」鸛辛說。

子微先元張口結舌。良久才道:「我也不知道……」

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子微先元星般劃過樹梢，大聲道:「村子裡的人都死光光了，連一個能氣都沒有!」

「我們該往哪邊追?」祭彤望著周圍漆黑的森林。

「來吧。」子微先元在空中一個轉折，毫不停頓地朝另一個方向掠去。

鶴舞輕盈地飛起，她張開雙袖，絲一般柔滑的長髮在白衣上飄舞。祭彤邁開大步，疾奔幾步之後，突然躍起，攀住頭頂的橫枝，翻到樹上，他手腳並用，彷彿一團火焰在林中跳動，速度絲毫不遜於鶴舞。